A crença iluminista que os indivíduos deveriam ser autônomos, livres e responsáveis por seu destino, o que só seria possível se eles tivessem acesso ao conhecimento.
Os ideais iluministas surgiram na Europa, por meio de enciclopédias, de livros e de panfletos.
Esses ideais não assumiram as mesmas características em todos os lugares.
*A revolução Francesa
Até o final do século XVIII, a França era composta por três grandes estamentos ou camadas sociais, representadas pelos Estados Gerais.
No final do século XVIII, as vésperas da revolução, os membros do terceiro estado tinham muitos motivos para estar descontentes: arcavam com os gastos da coroa, pagando impostos abusivos, e eram constantemente excluídos, em função da rígidas regras socias da França absolutista.
Posicionavam-se em três estamentos:
O rei, que estava acima de todas as ordens.
O rei, que estava acima de todas as ordens.
A camada composta pelo clero que era a mais alta.
A categoria do alto e baixo clero.
A camada intermediária era composta pela nobreza.
Formada por muitos nobres que ganhavam cargos políticos.
Formada pelo povo francês representava a maioria da população francesa, composta por burgueses, trabalhadores urbanos, camponeses, operários e miseráveis
